El Origen del Hombre Americano
El poblamiento de
América es el proceso por el cual se diseminó la especie humana en el
continente americano. Los científicos no tienen dudas de que los seres
humanos no son originarios de America y ésta claro que fue poblada
por humanos provenientes de otra parte. La evidencia
paleoantropologica apoya la hipótesis de que los humanos llegaron a
América procedentes de Siberia, en el extremo noreste de Asia.
Desde el punto de vista de la teoría del poblamiento
tardío, los paleoamericanos entraron al continente durante la última
glaciación, que permitió el paso hacia el Nuevo Mundo a través de Beringia.
Este evento ocurrió entre 14 mil y 13 mil años A. P. Por otro lado,
la teoría del
poblamiento temprano dice que los humanos llegaron a América
mucho antes, basados en el descubrimiento de restos cuyos fechamientos
por carbono 14 dan una antigüedad mayor que 14 mil años A. P. A
la investigación paleoantropológica se suma la información producida por la genética, que ha servido para reforzar algunas
conjeturas sobre el origen de los americanos.
Los europeos intentaron buscar explicaciones
para el origen de los seres humanos con los que se estaban encontrando. Alejo Venegas opinó que provenían de navegantescartaginenses. Agustín de Zárate consideró que los indígenas podían
haber llegado pasando por la Atlántida,
antes de que se hundiera según los relatos de Platón.4 Sin embargo, la mayoría de las
primeras explicaciones fueron religiosas, por ejemplo varios autores europeos
pensaron que los pobladores de América provenían de las tribus perdidas de Israel.
El sacerdote Miguel Cabello Valboa, malagueño,
consideró que los aborígenes americanos descendían del patriarca Ofir e identificó
América con el reino de ese nombre, rico en oro, mencionado en la Biblia La idea de situar Ofir en las Antillas fue sugerida por Cristobal
Colón, apareció como
nota la margen en la edición de 1540 de Robert
Estienne de la Biblia
y fue expuesta, entre otros, por Pedro Mártir de Anglería en 1526. La identificación de Ofir con el Perú
fue sustentada por el teólogo español Benito Arias en 1572 y por el erudito Johannes Goropius
Becanus en 1580.
El naturalista José de
Acosta, sacerdote jesuita,
fue el primero en abordar científicamente el poblamiento de América a partir de
los descubrimientos geográficos que indicaban la distancia entre Asia y América
por el norte es pequeña y los dos continentes están separados apenas por un
brazo de mar. Acosta descartó explícitamente la hipótesis sobre el paso por el
continente perdido de la Atlántida y añadió además que las tierras
desconocidas donde según el Apocalipsis de Esdras fueron llevadas las tribus cautivas de
Israel, "no tienen mayor relación con América que la encantada y fabulosa
Atlántida". Acosta demostró
que no solamente seres humanos transitaron entre los dos continentes, sino
también varias especies animales.
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